Voor veel mensen is reizen een belangrijke bron van plezier. Maar voor eigenaren van reiszieke dieren kan de vrijheid om te reizen in aanzienlijke mate worden beperkt zijn. Door deze aandoening kan reizen veranderen in een stressvolle ervaring met een auto die moet worden schoongemaakt. Veel hondeneigenaren veranderen noodgedwongen hun levensstijl en moeten leren plannen te maken om het probleem van hun huisdier heen.

Hoe ontstaat reisziekte?

Reisziekte, of kinetose, is een veel voorkomende aandoening bij 1 op de 6 honden van alle leeftijden, waarbij puppies en jongere honden gevoeliger zijn. Jonge honden kunnen er overheen groeien tijdens het ouder worden, maar sommige honden houden er gedurende hun hele leven last van.

Gevoelens van duizeligheid, misselijkheid en onrust zijn kenmerkend voor reisziekte en worden veroorzaakt door de hersenen die overspoeld worden met signalen afkomstig van het evenwichtsorgaan. In het binnenoor ligt het zogenaamde vestibulaire systeem, het evenwichtsorgaan, dat de hond helpt zijn evenwicht te bewaren. Dit orgaan zendt signalen naar de hersenen die aangeven in welke houding het lichaam zich bevindt en hoe het lichaam beweegt. De hersenen ontvangen daarnaast signalen vanuit de zenuwuiteinden van gewrichten en spieren die druk en beweging waarnemen en eveneens informatie aanleveren over de houding van het lichaam. De hersenen combineren deze signalen met visuele signalen, afkomstig van de ogen, en verwerken deze om controle te houden over de lichaamshouding en –beweging.

Het hersengebied dat deze impulsen verwerkt wordt ook beïnvloed door onrust en angst, waardoor de effecten van de andere signalen versterkt worden. Al deze prikkels samen stimuleren de hersenen en veroorzaken het gevoel van misselijkheid wat uiteindelijk leidt tot braken. Als de informatie afkomstig van de ogen afwijkt van de andere signalen, bijvoorbeeld als de ogen naar het stilstaande interieur van de auto kijken, dan verergert dit het probleem.

Symptomen reisziekte

- Misselijkheid en braken
- Kwijlen
- Onrust
- Angst
- Trillen

Wat kan ik er aan doen?

Zorg dat uw hond frisse lucht krijgt gedurende de reis door de ramen een stukje open te zetten. Rijd voorzichtig en voorkom onnodig remmen of accelereren. Zorg dat de auto niet te heet of te koud is. Honden kunnen niet zo snel hun lichaamstemperatuur aanpassen. Neem gedurende langere reizen regelmatig pauze en laat uw hond uit de auto komen om te drinken. Laat de hond wennen aan de auto door te beginnen met korte reizen en geleidelijk uit te bouwen naar langere reizen. Als de de hond de auto associeert met leuke activiteiten, zoals een wandeling op de plek van bestemming, zal dit helpen de angst en onrust te verminderen. Maak de eerste paar reizen voor puppies zo leuk en stressvrij als mogelijk, aangezien deze ervaring bepaalt hoe ze zich nadien zullen voelen bij autoreizen.

Medicijnen. Nu kunt u iets doen als uw hond lijdt aan reisziekte!

Mochten de bovenstaande adviezen niet helpen dan is er sinds kort een nieuwe, speciaal voor honden ontwikkelde behandeling (maropitant / Cerenia®) die werkt zonder ze slaperig te maken. Het dier blijft wakker en alert en kan volop genieten van het reizen. Cerenia kunt u breed inzetten; het kent vrijwel geen bijwerkingen. Eén uur na inname wordt braken als gevolg van reisziekte al voorkomen en het middel blijft 12 uur werkzaam. Met Cerenia wordt reizen voor de hond en de eigenaar een stuk aangenamer.